Nel 2024, il coniglio pasquale torna sotto i riflettori con una veste tutta nuova. Non è mai stato solo un dolce da scartare o un pupazzo da abbracciare: dietro quel piccolo animale si cela un mondo di storia e simboli antichi, che attraversano culture e tempi diversi. Tenero e fragile, certo, ma anche carico di significati legati alla rinascita e alla vita. Proprio come l’anno scorso, quando l’Uovo di Fausto Melotti ha catturato l’attenzione, ora è il turno del coniglio, raccontato attraverso installazioni, sculture e performance che ne reinventano l’immagine in modi inaspettati.
Conigli d’acciaio e pennellate: il coniglio diventa icona dell’arte contemporanea
Parlando di conigli nell’arte moderna, impossibile non pensare a Jeff Koons. Il suo “Rabbit” del 1986, una scultura in acciaio inox lucidissimo, riflette tutto intorno come uno specchio freddo e quasi surreale. Non è solo un pezzo d’arte, ma un simbolo della Pasqua nella società dei consumi. Questa opera ha fatto scalpore nelle aste internazionali, diventando un vero e proprio cult tra i collezionisti.
Anche Hunt Slonem, soprannominato “l’artista dei Bunnies”, ha dedicato gran parte della sua produzione a questi animaletti. Le sue tele esplodono di colori intensi e pennellate decise, tanto da occupare intere pareti con volti stilizzati di conigli. Le cornici antiche che incorniciano i suoi quadri creano un contrasto affascinante, mescolando passato e presente, tradizione e innovazione. Slonem dipinge senza sosta, producendo migliaia di conigli variopinti che sembrano urlare vita da ogni pennellata.
Questi lavori raccontano la doppia natura del coniglio pasquale: da un lato l’oggetto commerciale, riconoscibile ma spesso freddo, dall’altro un’esplosione di energia e creatività che affonda le radici nella tradizione ma guarda al presente.
Tra vita e morte: la lepre come simbolo di trasformazione
Non è solo il coniglio a ispirare gli artisti contemporanei. A volte tocca alla lepre prendere il centro della scena, come accadde con Joseph Beuys nella sua famosa performance del 1965, “Come spiegare i quadri a una lepre morta”, alla Galleria Schmela di Düsseldorf. L’immagine di Beuys, seduto con il volto coperto di miele e oro e una lepre morta tra le braccia, resta impressa per la sua forza enigmatica.
Anche se scientificamente lepri e conigli sono specie diverse, Beuys suggeriva che entrambe rappresentassero il movimento, la trasformazione, la rinascita. La sua performance mette in luce il legame profondo tra anima e terra, invitando chi guarda a un’esperienza che va oltre il visibile, entrando nella sfera intima e spirituale.
Questa opera si collega direttamente al tema pasquale della transizione tra vita e morte, universale e senza tempo. La lepre di Beuys diventa un ponte tra mondi, un simbolo misterioso di rinascita che va oltre le apparenze.
Anche Barry Flanagan ha dato nuova vita a questi animali con le sue sculture in bronzo. Lepri in movimento, spesso impegnate in attività umane come la danza, il pugilato o il suonare strumenti, con forme allungate e dinamiche che evocano libertà e vitalità. Un richiamo alla natura agile e sfuggente di questi animali, ma anche, metaforicamente, alla speranza.
Giganti rosa e conigli luminosi: l’arte pubblica che celebra la vita
Dal piccolo formato a installazioni monumentali, il coniglio continua a sorprendere. Un esempio è “Hase” di Gelitin, un enorme coniglio rosa sdraiato su una collina piemontese, pensato come opera temporanea destinata a decomporsi col tempo. Il contrasto tra la morbidezza evocata e la consapevolezza del deterioramento richiama il ciclo naturale della vita, fragilità e transitorietà.
Altre performance di grande impatto sono quelle di Amanda Parer, che realizza conigli gonfiabili luminosi, alti come palazzi. Di notte, grazie a luci intense, cambiano volto, trasformando spazi urbani in scenari di meraviglia e sorpresa, richiamando l’innocenza e la leggerezza dell’infanzia.
Tom Claassen, con le sue sculture minimaliste ma imponenti, propone conigli dalle forme semplici ma dal peso quasi comico e tenero, capaci di strappare un sorriso e far riflettere al tempo stesso.
Florentijn Hofman, infine, porta nelle piazze conigli bianchi giganteschi, un chiaro richiamo alla leggenda del coniglio lunare e un messaggio di pace e calma che attraversa culture e spezza il ritmo frenetico della vita quotidiana.
Tra mito e leggenda: il coniglio lunare e le sue origini
Il coniglio, oltre a essere un simbolo artistico, affonda le radici in leggende millenarie, soprattutto in Asia orientale. La figura del coniglio lunare compare in racconti antichi, ricchi di significati morali e spirituali. Nella versione più nota, tratta da una parabola buddista, un coniglio, una scimmia e una volpe incontrano un viandante affamato, che si rivela una divinità.
Mentre gli altri offrono frutta o pesce, il coniglio, non avendo nulla da donare, si getta nel fuoco per sfamare il viandante. Colpita da questo gesto di generosità, la divinità disegna la sua sagoma sulla Luna, rendendo eterno quel sacrificio.
Questa storia parla di altruismo, sacrificio e rinascita, temi che ben si sposano con la Pasqua cristiana ma superano confini culturali e religiosi. Il mito arricchisce così l’immagine del coniglio, elevandolo a simbolo universale di speranza e rinnovamento.
Il coniglio tra realtà e immaginazione nell’arte di oggi
Anche nell’arte contemporanea il coniglio resta un soggetto affascinante, spesso esplorato nei suoi aspetti più misteriosi. Le opere di Kiki Smith, per esempio, sono delicate ma inquietanti, come uscite da vecchie fiabe o reperti archeologici ritrovati chissà dove.
I suoi conigli sembrano sospesi tra vita e morte, presenza e assenza. Realizzati con materiali diversi, spesso bianchi, evocano il confine fragile tra ciò che è reale e ciò che sfugge alla percezione. Questi lavori toccano corde profonde, perché il coniglio è un simbolo domestico, quasi banale, ma che conserva un’aura sacra e misteriosa.
Così, anche oggi, il coniglio non è solo un animale pasquale: è un messaggero silenzioso che parla di rinascita, fragilità e di una sacralità nascosta nel quotidiano.
Il coniglio resta un simbolo universale, capace di unire tradizione e innovazione, mito e consumo, sacro e profano, tangibile e immaginario. E se poi è di cioccolato, è comunque un invito semplice a godersi la festa.