Volto Santo di Lucca: il restauro del tempietto rinascimentale svela una cappella medievale nascosta

Nel cuore della Cattedrale di San Martino a Lucca, il restauro del celebre Volto Santo ha svelato molto più di quanto ci si aspettasse. Il crocifisso ligneo del IX secolo, rimosso dal suo tempietto, ha aperto una finestra su secoli di storia nascosta. Dietro quelle mura, una cappella medievale dimenticata e nuove decorazioni rinascimentali si sono fatte finalmente vedere, come se fossero lì ad attendere solo il momento giusto per emergere. Un viaggio nel tempo, inciso nelle pietre e nei colori, che racconta una Lucca mai raccontata prima.

Dentro il tempietto: spunta una cappella medievale

Dopo aver sistemato l’esterno tra il 2010 e il 2016, questa fase di restauro si è concentrata sugli spazi interni del tempietto rinascimentale che custodisce il Volto Santo. Costruito da Matteo Civitali tra il 1482 e il 1484, l’edificio si è rivelato molto più complesso del previsto. Durante i lavori sono infatti emersi i resti di una cappella medievale, inglobata nella struttura del Quattrocento.

Le puliture e la rimozione di aggiunte successive hanno riportato alla luce un affresco policromo sulla parete di fondo: una grande croce ocra, originariamente pensata come sfondo per il Volto Santo. Intorno a essa si notano motivi vegetali e decorazioni irregolari, che richiamano l’iconografia tipica della produzione tessile lucchese medievale.

Questa scoperta è il primo chiaro legame tra la cattedrale e il suo passato più antico, a conferma dell’importanza del luogo nel culto medievale e della complessa stratificazione storica accumulata nel tempo.

Rinascita delle decorazioni e la cupola: l’eredità di Civitali

Non solo la cappella medievale: sono riaffiorati anche frammenti di decorazioni rinascimentali che si credevano perdute. Si tratta di panneggi ben delineati, mani che reggono cartigli e iscrizioni parziali, con riferimenti a figure veterotestamentarie. Questi elementi arricchiscono la comprensione dello stile e del linguaggio artistico adottati da Civitali e dal suo cerchio.

Le indagini hanno coinvolto anche il tamburo della cupola, dove è stata scoperta una decorazione pittorica attribuita a un artista vicino a Civitali. Nascosta sotto strati di finte marmorizzazioni, questa decorazione presenta motivi a candelabre, cherubini e dettagli dorati, tipici dell’iconografia rinascimentale.

Queste scoperte inseriscono il tempietto in un contesto culturale e artistico ben definito, mostrando il livello di cura e raffinatezza raggiunto dagli artisti dell’epoca.

Il crocifisso è via: ecco quando si potrà visitare il tempietto

Dal dicembre 2022 il Volto Santo è stato tolto dal tempietto per un restauro approfondito. Questa assenza, unica da decenni, ha dato agli studiosi l’occasione di esaminare la struttura interna senza ostacoli, usando tecniche diagnostiche moderne.

Grazie a questo, ogni dettaglio architettonico e decorativo nascosto è stato documentato con precisione, contribuendo in modo significativo alla conoscenza storica e artistica del monumento.

Per la prima volta sarà possibile visitare il tempietto dal 28 marzo al 3 maggio 2026, un’apertura straordinaria che permetterà al pubblico di vedere da vicino le scoperte emerse e approfondire la storia di uno dei simboli più importanti di Lucca. Dopo questo periodo, il crocifisso tornerà al suo posto, operazione prevista entro giugno 2026.

L’Ente Chiesa Cattedrale sta anche valutando soluzioni per garantire una fruizione permanente delle decorazioni appena scoperte, offrendo così una nuova chiave di lettura del patrimonio artistico cittadino.

Questi interventi dimostrano come il dialogo tra passato e presente, tra tecniche moderne e tradizioni antiche, continui a tenere vivo il legame di Lucca con la sua storia millenaria e con un’opera che da secoli affascina studiosi e fedeli.